중국은 오래된 역사를 자랑하는 만큼, 중국의 음식은 세계에서 가장 오래되고 다양하기로 유명합니다. 약 5,000년의 역사를 가지고 있으며, 여러 지방, 문화, 시간이 어우러져 음식에 많은 영향을 끼쳤습니다. 오늘은 중국 음식 중 특이한 음식 TOP3에 대해 소개해보겠습니다.
고약한 냄새 취두부
취두부는 두부를 발효시켜 만든 음식으로, 심한 냄새가 나는 음식입니다. 취두부의 냄새를 쉽게 표현하자면 암모니아와 유황의 냄새가 섞여 있다는 평으로, 호불호가 심하게 갈립니다. 취두부는 중국의 대표적인 길거리 음식으로, 특히 중국 남부 지역에서 인기가 많습니다. 취두부의 역사는 원나라 때부터 기록에 등장하기 시작합니다. 당시에 취두부의 이름은 지금과는 조금 다른 구취두부(臭豆腐)라고 불렸는데, 주로 전쟁터에서 많이 먹던 음식이었습니다. 청나라 때에 들어서면서 취두부는 중국 전역으로 퍼져나가 서민들의 음식으로 자리 잡았습니다. 취두부의 종류는 만드는 방법에 따라 나는데 첫 번째로 두부를 석회물에 절여 발효시키는 방법이 있습니다. 이 방법으로 만들어진 취두부는 겉면이 딱딱하고, 속은 부드러운 식감을 특징으로 갖고 있습니다. 만드는 방법 두 번째로는 두부를 콩나물 발효액에 절여 발효시키는 방법이 있습니다. 이렇게 만든 취두부는 겉면이 부드러운 식감을 가지고 있습니다. 많은 사람들이 취두부의 맛을 궁금해하는데 취두부의 맛은 강한 냄새와는 달리 생각보다 부드럽고 고소합니다. 주로 튀김이나 전으로 만들어 먹고, 각종 소스와 함께 먹어 냄새를 약하게 만듭니다. 튀긴 취두부는 겉면은 바삭하고, 속은 부드러우며, 취두부로 전을 만들면 겉은 부드럽고, 고소한 맛이 납니다. 취두부에 다양한 소스를 곁들여 먹는데, 가장 많이 곁들여 먹는 소스는 고추장, 깨장, 마늘장 등이 있습니다. 호불호가 심한 냄새로 진입장벽이 높은 음식이지만 취두부는 단백질, 칼슘, 철분등의 영양소가 풍부한 음식입니다. 특히 칼슘 함량이 높고, 항산화 성분이 많이 들어있어 특히 중장년층에게 도움이 됩니다. 취두부는 발효식품이기 때문에, 다른 발효음식과 마찬가지로 많이 먹게 되면 복통과 설사를 유발할 수 있으니 적당량만 먹는 것을 추천합니다.
고급요리 제비집
제비집 음식은 말 그대로 제비의 집을 재료로 만든 음식을 일컫습니다. 중국어로 "연와(燕窩)"라고 부르며, 바다제비의 침으로 만들어지는 특이한 음식입니다. 바다제비는 중국 남부의 해안 지역에서 주로 살며, 둥지를 짓기 위해 자신의 침을 나무에 뱉는데, 이 침이 굳으면 단단한 껍질을 만듭니다. 중국에서는 이 껍질들을 모아서 건조한 후, 각종 요리에 사용하는데 맛과 영양가가 높아 고급음식으로 평가받습니다. 제비집 요리는 중국에서 오랫동안 귀한 음식으로 여겨지고 있습니다. 부드럽고 쫄깃한 식감과 고소한 맛을 갖고 있으며, 특히 영양가가 높은데 피로해소에도 많은 도움을 준다고 알려져 있습니다. 제비집은 음식뿐만 아니라 한의학에서도 기력 회복, 폐 건강, 피로 해소등에 도움이 되는 귀한 약재로 여겨지고 있습니다. 제비집 조리법 중 가장 기본적인 건 제비집을 그대로 끓여서 먹는 방법입니다. 또 다른 조리법으로는 다른 재료와 함께 볶아 먹는 방법이 있습니다. 제비집으로 만든 요리 중 연와탕(燕窩湯) 은 제비집을 끓여 만든 대표적인 음식이며, 제비집을 넣고 끓인 죽인 연와죽(燕窩粥)과 제비집을 쪄서 만든 연와찜(燕窩蒸), 제비집 과자인 연와과자(燕窩糕點) 등이 알려져 있습니다. 제비집은 단백질, 칼슘, 철분 등의 영양소가 풍부하여 면역력 증진에 도움이 되고, 피로 해소에도 효과가 좋습니다. 제하지만 좋은 재료도 과하게 먹으면 탈이 나듯이, 제비집 음식은 칼슘 함량이 높기 때문에 많이 먹게 되면 신장 결석 등을 유발할 수 있으니 조심해야 합니다. 제비집 음식은 흔한 매위 귀한 재료로 만든 음식으로 평가받기 때문에 가격이 매우 비싸 품질이나 크기, 지역에 따라 다르지만, 보통 1kg당 수십만 원에서 수천만 원까지 이르고 있습니다.
중국 전통음식 피단
피단은 중국의 대표적인 전통 음식 중의 하나로, 달걀을 석회물에 절여 만든 음식으로 우리에게는 생소한 음식입니다.피단의 특징은 겉면은 딱딱하지만 속은 부드러운 식감을 가지고 있으며, 푸른색을 띠는 것이 특징이다. 맛은 짭짤하고 시큼합니다. 피단의 역사는 오래전으로 거슬러 올라가는데 중국의 전통 종교인 도교에서 피단은 불로장생의 음식으로 여겨져 도교의 신인 곤륜선자(崑崙仙子)가 먹던 음식으로도 알려져 있습니다. 피단은 중국 한나라 기록에서부터 나타났는데 당시 피단을 석회단(石灰蛋)이라고 불렀으며, 주로 중국 귀족들이 먹던 음식으로 전해져 옵니다. 송나라 때 들어오면서 피단은 중국 전역으로 퍼져나가 서민들에도 즐겨 먹는 음식이 되었습니다. 피단은 달걀을 석회물에 절여 발효시키는 방법으로 만드는데 가장 일반적인 방법이며, 중국 북부 지방에서 많이 쓰는 방법입니다. 남부지역에서는 주로 쌀겨나 숯과 함께 발효시켜 만들기도 하는데, 이렇게 만든 피단은 겉면이 숯의 영향으로 검은색을 띱니다. 사람들은 피단을 주로 반찬으로 먹으며, 각종 요리에도 넣어 먹습니다. 발효시켰기 때문에 흰자는 푸른색을 띠고, 노른자는 검은색을 띠고 있습니다. 피단은 발효음식이기 때문에 냄새가 심해 호불호가 갈리지만, 몸에 좋은 영양소를 많이 가지고 있어 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.
오늘은 특이한 중국음식 TOP3에 대해 알아보았습니다. 오래된 역사와, 많은 사람들이 사는 만큼 다양한 음식들이 많이 있는데 다음시간에도 여러 나라의 잘 알려지지 않은 면들을 소개시켜드리겠습니다.